Vierastaistelijan/lehtimiehen kuolema Itä-Ukrainassa traaginen erehdys

’Donbas Uutiset’ kertoi Teksasista kotoisin olleen, vuosia Venäjälle työskennelleen, propagandisti Russell ”Texas” Bentleyn kuolemasta katoamisensa (8. huhtikuuta 2024) jälkeen viikko sitten. Katoamiseen ja kuolemaan liittyy erikoisia seikkoja.

(Kuvassa Russell ”Texas” Bentley kuvattuna jossain päin sotatoimialuetta Venäjän suurhyökkäyksen alun jälkeen vuonna 2022.)

Motiivi ”taistelu fasismia vastaan”

Alkuun taustaa Russell ”Texas” Bentleystä. Hän värväytyi Venäjän proxy-joukkoihin Itä-Ukrainaan sodan ensimmäisenä vuonna (2014). Hänen ensimmäinen joukko-osastonsa oli stalinistinen Sut’ Vremeni-ryhmä. Bentleyn motiivinansa värväytymiselle Venäjän vapaaehtoisjoukkoihin oli ”taistelu fasismia vastaan”. Taustalla voi olla hänen ideologinen vakaumuksensa. Bentley nimittäin kertoi olevansa kommunisti.

Parhaiten Russell ”Texas” Bentley tuli kuitenkin tunnetuksi propagandistina, jossa yhteydessä hän tapasi myös suomalaisia Venäjälle työskenteleviä propagandisteja sekä taistelijoita. Janus Putkonen kirjoitti profiloinnin Bentleystä vuoden 2015 loppupuolella miehittäjien edustajan pyynnöstä.

Profiloinnissa Putkonen kuvailee Russell ”Texas” Bentleytä kouluttamattomaksi, sofistikoitumatonta kieltä käyttäväksi henkilöksi, jolla on hyvät sosiaaliset taidot mutta ei diplomaattisia taitoja. Putkonen myös muistuttaa Russell ”Texas” Bentleyn alkoholiongelmasta ja sen johtaneen tämän henkiseen epävakauteen. Profilointi tuli julkisuuteen Egorova Leaksin myötä.

Viime vuosina Bentley keskittyi propagandan tuottamiseen ja julkaisemiseen erilaisissa vaihtoehto- ja vastamedioissa. Venäläismedoissa hänet on esitelty ”sotakirjeenvaihtajana”. Käynnissä olleen sodan kuluessa Russell ”Texas” Bentley on myös haastatellut länsimaisia Ukrainan riveissä taistelleita sotavankeja. Näissä haastatteluissa hän on käyttäytynyt epäeettisellä tavalla sekä rikkonut Geneven sopimuksia sotavankien kohtelusta.

Entinen free-marihuana aktivisti

Yhdysvalloissa asuessaan Bentley oli aktiivinen marihuanaa vapaaksi vaativan liikkeen jäsen. Hänet on myös tuomittu Yhdysvalloissa vankeuteen törkeästä marihuanan salakuljetuksesta. Bentley palveli nuoruudessaan Yhdysvaltojen maavoimien pioneerijoukoissa Saksassa.

Miehitetyssä Donetskissa asuessaan hän meni naimisin paikallisen naisen kanssa.
Vaimonsa kertomien tietojen mukaan Russell Bentley katosi huhtikuun 8. päivänä, jolloin he olivat käymässä Donetskin Petrovskin piirin toimeenpanevassa komiteassa työasioissa. Samaan aikaan alueella sijainnutta Venäjän asevoimien varikkoa tulitettiin, jolloin (vaimon mukaan) Bentley oli mennyt katsomaan, tarvitsiko kukaan apua.

Tämän jälkeen Bentley katosi, -joidenkin tietojen mukaan ”univormupukuisten miesten” viemänä. Useita päiviä myöhemmin uutisoitiin ensimmäisen kerran hänen katoamisesta ja mahdollisesta kuolemasta, –tuolloin ei ollut vielä ruumista esittää.

Bentleyn kuoleman varmistuttua, tapahtumien kulusta on alkanut tihkua lisää tietoja julkisuuteen siitä huolimatta, että miehittäjä on toivonut ”asian vaikenemista kuoliaaksi”. (Pahoitteluni kielikuvasta!)

Seuranneina päivinä Bentleyn vaimo kertoi sosiaaliseen mediaan miehensä kadonneen, jonkin venäläisen ”panssariprikaatin” sotilaiden toimesta. Panssariprikaatin*) sotilaat olivat epäilleet ”ulkomaalaisen” olleen vihollisen lähettämä ”tarkkailija” tai ”vakooja”, joten he olivat vanginneet hänet ja vieneet tuntemattomaan kohteeseen, jossa Bentleytä, vahvistamattomien tietojen mukaan, on kidutettu ja käytetty seksuaalisesti hyväksi (hänet on kuvailtu raiskatun).

Seksuaalinen väkivalta, raiskaaminen esineillä jne. on eräs venäläisten käyttämä kidutusmuoto. Toisaalta seksuaalinen hyväksikäyttö ja väkivalta on myös yleinen simputuksen muoto Venäjän asevoimissa. Venäjällä asevoimissa tapahtuvaa simputusta kutsutaan dedovštšina:ksi eli vanhempien vallaksi.

Bentleyn kuoleman vahvistuttua, kyseiseen joukko-osastoon kuuluneet sotilaat (upseerit) esittivät toiveen Bentleyn vaimolle Ljudmilalle ja muille lähipiiriin kuuluneille, ettei ”tapahtuneesta” nostettaisi kohua.

Julki tulleiden tietojen mukaan Bentley oli ammuttu sotilaiden toimesta, koska kuolema oli helpompi selittää kuin se, mitä Bentleylle tehtiin vangitsemin aikana, jos hänet olisi vapautettu elävänä.

Vostok pataljoona on vaatinut rangaistusta Bentleyn murhaajille

Esiin nousseille tapahtumakuvauksille tuskin saadaan vahvistusta, useat seikat kuitenkin viittaavat siihen, että Russell ”Texas” Bentleyn kuolemaan liittyy tekijöitä, jotka ovat venäläisille kiusallisia.  Vostok pataljoona, jonka riveissä Benley on myös sotinut, ja joiden kanssa hän on sittemmin tehnyt yhteistyötä, on vaatinut rangaistusta Bentleyn murhanneille. Osa Venäjälle työskentelevistä propagandisteista syyttää Venäjän asevoimia yrityksestä vaientaa kuoliaaksi Bentleyn murhan: vaimoa Ljudmilaa on pyydetty vaikenemaan kuolemaan liittyvistä tapahtumista.

Venäjälle työskentelevät ”länkkärit” joutuvat pelkäämään

Russell ”Texas” Bentleyn tapaus tuskin muutoin olisi kiinnostava, jollei hän olisi paikallisesti tunnettu ja näkyvä hahmo, jolla oli oma verkostonsa. Murhan seuraus voi olla se, että miehitetyillä alueilla Venäjälle työskentelevät ”länkkärit” entistä enemmän joutuvat pelkäämään sitä, milloin itse ovat ”väärässä paikassa väärään aikaan”. Näennäisen turvallisuuden tunteen katoamisella voi olla moninaisia seurauksia.

Marko

Julkaistu aiemmin Donbas-Uutisten fb-sivulla.

Käytettyjä lähteitä:

• https://www.themoscowtimes.com/2024/04/19/us-citizen-killed-in-moscow-held-donetsk-russian-media-a84907
• https://www.dialog.ua/war/293557_1713593599
• https://t.me/readovkanews/78525
• https://x.com/wartranslated/status/1781593194070683871
• https://x.com/yarotrof/status/1781345132551315508
• https://x.com/dim0kq/status/1781601503566020911

*: Bentleyn vanginneet sotilaat kuuluivat 5. kaartin panssariprikaatiin (sotilasyksikkö 46108), jonka sijoituspaikka rauhan aikana on Burjatiassa, Ulan-Udessa. Kyseinen joukko-osasto osallistui myös sotaan Donbasissa, Debaltseven taisteluun tammi-helmikuussa 2015.